合浦古代珠市拾遗

合浦古代珠市拾遗

合浦以珍珠立郡，以珍珠开市，以珍珠串起了汉代海上丝绸之路的对外贸易商路。得益于地“处近海、多犀、象、毒冒、珠玑、银、铜、果、布之溱，中国往商都贾多取富”的地域优势和物产优越。这里的“果”即指龙眼、荔枝、“布”专指丝绸，“珠玑”是珍珠的统称。圆者谓之“珠”，不圆都谓之“玑”。汉时的珠市贸易主要有两条途径，一是民间贸易，以珠易米。一是官方贸易，以珠易其它商品，这种官方贸易带有“配额”性质，有翻译（译长），有专用的商船（为蛮夷贾船），有固定的客户（东南亚等国），有定期航班（数年来还）。由于官方贸易周期长，规模大，风险高（苦逢风波溺死），要求严（大珠至围二寸以下，旧制，一尺相当今天七市寸），因此，合浦汉代珠市贸易多为民间交易。
到了三国，孙权于黄武七年（公元228年）“改合浦为珠官郡”。应该说明的是，这里的“合浦”并不是汉合浦郡的区域概念，而是指汉合浦郡辖合浦县。即是在汉合浦县设置了专营珍珠和政府机构，算是官营珠市的开始，但时间很短，只有十几年时间。五代南汉后主刘鋹于南汉大宝五年（公元960年）在海门镇（今廉州）设置媚川都，实施军事管制，但是也为时不长，只有十一年。宋元时期，在廉州设置了采珠市舶司，这是官营珠市正式开始，为以后历代相沿。到了明代，朝廷派宦官直接控制珠市。著名的弘治十二年大采珠就发生在此时。清王朝建立之初，也屡次在廉州实施珠市专营，但都以劳而无功告终。
民间的珠市贸易却又是另外一种景象。由于汉时合浦不产谷米，以珠易米是最通常的贸易方式 ，而一些无良商贩趁机垄断珠市贸易，通过日南运进大米，每逢饥荒，便有“斗珠易米”的状况出现。珠民深受其害。三国时合浦太守陶璜归晋后曾向朝廷上书，言及合浦珠民之苦及珠市的凋零：“合浦郡土地硗确，无有田农，百姓唯以采珠为业，商贾来去，以珠贸米。而吴时珠禁甚严，虑百姓私散好珠，禁绝来去，人以饥困”。（〈晋书·陶璜传〉）。由此可见，古代合浦珠市确实是与民生切切相关。
民间珠市除了与民生密切相关之外，也是民俗风情的在汇集之处。唐朝项斯有《蛮农诗》描写珠市盛况颇为传神：“领得卖珠钱，还归铜柱边，看儿调小象，打鼓试新船。醉后眠神树，耕时语瘴烟。不逢寒便老，相知莫知年”。这真是一幅生动的风俗画。卖了珍珠的珠民，斜倚在马援纪功立威的铜柱边，一边喝酒，一边看杂技表演（调小象），一边观看新船下水的盛典。醉意之间，谈论农时耕种节气也忘记了。心情好是因珍珠收成好，卖了珍珠领得五铢钱可换酒喝，这种太平盛世的景象可慰藉终年劳作间难得的快意。
当然，也有另一种珠市景象令人耳目一新的：“海上集珠市，城中尽竹房。居临鲛室近，望入象林长”（屈大均〈合浦珠市〉）。心急的珠商贾客等不及采珠舟靠岸，干脆租船出海收购或者直接到采珠蛋户居住的水上艇屋去收购，如此一来，海上珠市便热闹起来，引得“一舟才过一舟呼”，“依旧连筐献海人”。这又是一幅幅多么动人的珠市景象啊。