廉州的广州会馆

廉州自古是商贸繁荣之地，又兼有海上丝绸之路始发港联接内陆漕运通道的便利，唐汉以来，廉州就成为东南亚各国进入中国内陆的主要水道，据周去非（时钦州教授）所著的《岭南代答》所记载：“廉之海，直通交趾”，“异时安南舟楫多至廉”。当时的盛况由此可见一班。古时交通条件不发达，水路海运是最经济的运输方式，廉州水路和海路兼备，货物聚散，自然是商贾代殖汇集经营之地。在众多的商旅之中，广府人是最活跃最主要的力量。广府商人在廉州设置的会馆则是广府商人的代表机构。清嘉庆年间（1796-1820年），广府商人在廉州府成建有会馆一座，名“广州会馆”。
广府人当时是指广东的南海、番禺、顺德等县市的商人。廉州时属广东下四府，也即广东辖地，语言相近，习俗相通，加上地近广西边界，当然是广府高人“开发西部”的中转站，当时的“广州会馆”就西门江航运的便利，倚西古城西门渡头而建，还建有码头一座。址在今西华路合浦工艺美术公司（角雕厂）。民国时期曾作商业小学、炮竹工会之用。广州会馆的模样至今已不可考，仅剩门楼可证旧址。
广州会馆成立后，除了作为广府商人的聚会议事场所之外，另外一个重要的用途就是作为；春秋二祭之所。广州会馆当时还建有一个长春旅所，这是专门为广府人而建的。属于公益福利慈善机构，用于停放棺柩，安放神位，只供广府人使用，址在今下街，与广州会馆同在廉州古城西门江外，相隔不到百米。从广州会馆及其附设机构的规模，可见广府人商在廉州城的影响和数量。
到了清末民初。广府商人在廉州府城的经营规模已经相当庞大，主要的商业行口大都是由广府商人经营，形成了商业贸易的绝对优质，广府人在廉州府城的经营也开拓了新的商业领域，如廉州城内最早的当铺也是由广府商人经营的。广府商人对廉州的商业发挥了开拓性的作用。广州会馆曾一度作为学校之后，逐渐失去了“商业机构”的作用。
广州会馆对廉州粤剧的兴起、引进也产生过推动促进作用。粤剧之传入廉州，时在康熙年间，但能在廉州成为主要地方剧种，则得益于广州会馆的春秋二祭。原来，康熙年间，广府商人虽然已经来廉州经商，但尚未形成群体。偶尔请广府粤剧班来廉州府城的唱大戏（廉州方言称广东粤剧为大戏），也是酬神庆神之例。广州会馆建立后，广府商人有了固定的联络地点和固定的春秋二祭场所，岁时间请粤剧班来廉州“唱大戏”也就成了定例。在广州会馆的影响之下廉州商绅及民众逢有活动，也请广府班来唱大戏酬神。长此以往，一些广府粤剧班见廉州府城有广州会馆，又有一定的市场，于是便在廉州城内安营扎寨，长期定居。此后，廉州府城的粤剧演出规模越来越大，演出时间也越来越长，有时甚至可以连续演出十天半月。演出场地也由广州会馆向寺庙庵堂伸展，到了1922年开始了有了用竹篱笆搭起来的戏院，能容纳400座位。1927年又有了固定的戏院。粤剧引进廉州及其兴起发发展，广府商人及广州会馆功不可没。